L'italiano [ita'ljano] è una lingua romanza, diretta erede del latino, basata sul fiorentino letterario usato nel Trecento, appartenente al gruppo italico della famiglia delle lingue indoeuropee.
L'italiano modello è oggi ampiamente usato dalla popolazione italiana, in parallelo alle varianti regionali dell'italiano, alle lingue regionali e ai dialetti, e per molti italiani è sia la lingua materna sia la lingua per tutti gli scambi della vita quotidiana. L'italiano modello è inoltre la lingua di riferimento per i mezzi di comunicazione italiani, per l'editoria e per l'amministrazione dello Stato italiano.
L'italiano è una delle ventiquattro lingue ufficiali dell'Unione europea ed è lingua ufficiale dell'Italia, di San Marino, della Svizzera, della Città del Vaticano e del Sovrano Militare Ordine di Malta.
È seconda lingua ufficiale, dopo il croato, nella Regione Istriana (Croazia) e, dopo lo sloveno, nelle città di Pirano, Isola d'Istria e Capodistria in Slovenia. È la seconda lingua più parlata nel Principato di Monaco e parimenti in Albania; è inoltre diffuso in alcune aree dei paesi mediterranei, nelle ex-colonie e nelle comunità di origine italiana nei diversi continenti.
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